年10月1日，中华人民共和国宣告成立。在开国大典上，古老的天安门城楼第一次悬挂上了巨幅的毛主席画像。画像中的毛主席头戴八角帽，身穿粗呢子的制服，视线微微朝上面带笑容。
很多人都对这幅画像印象深刻，但人们并不知道这幅画像其实取材于毛主席年在延安与他人的一张合影，而这个人就是朱瑞。
对于今天的年轻人来说，朱瑞这个名字可能有点陌生。可他在中国人民解放军的建军史上，却是一位举足轻重的人物，被赞誉为人民解放军的炮兵之父，并在年被评为位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。
不过令人遗憾的是在辽沈战役爆发后不久，朱瑞就牺牲了，他也成为解放战争中牺牲级别最高的解放军将领。
年，朱瑞出生在江苏省宿迁县。由于出身书香门第，他从小就接受了良好的教育。上中学时，朱瑞受到进步书刊的影响，开始萌生了革命思想。
年，朱瑞考入广东大学，成为当时中国共产党领导的进步学生。组织新学生社的主要负责人，投入到反对国民党右派的斗争中，因为思想进步，所以在第二年冬天，当莫斯科中山大学到广州招生的时候，朱瑞获得了留学资格，成为莫斯科中山大学的一名学生。
年，考虑到中国革命的需要，朱瑞转入克拉辛炮兵学校继续学习，并于两年后以笔试和实战操作第一名的优异成绩从炮兵学校顺利毕业。
虽然朱瑞在苏联学习了先进的炮兵实战技术，但当时的中国共产党刚刚建立起自己的军队，装备简陋，条件艰苦，根本无法创建独立的炮兵部队。因此当朱瑞学成归国之后，他并没有做到学以致用，而是被分配到上海的中共中央军委担任参谋。
此后无论是在中央苏区时期，还是在抗日战争时期，朱瑞都是中国共产党中一位文武兼备的重要干部。
朱瑞参加了红军的第四次和第五次反围剿。在年的9月，朱瑞担任的是红一军团的政治部主任，并且随中央红军参加了长征。
卢沟桥事变爆发以后，当时他担任中共中央北方局军委书记，八路军第一纵队的政治委员，中共中央山东分局书记等一系列职务。在这个期间他为中国共产党在北方特别是山东的抗日工作做出了重要的贡献。
年的9月，他奉命从山东回到了延安。年4月，朱瑞参加了中共中央在延安召开的中国共产党第七次全国代表大会，就在七大结束后不久，毛泽东主席与他进行了一次重要谈话。
在这次谈话中，毛主席肯定了朱瑞以往针对国民党军官进行的统战工作所取得的成果，认为他口才好，头脑灵活，因此希望他能担任副总参谋长，协助彭德怀与美国及国民党的代表进行谈判。
然而，面对毛泽东的提议，朱锐却另有考虑。在他看来，自己从苏联回国之后，便一直从事领导工作，此时应该是去基层做一些实际的事情。而他留学期间学的是炮兵专业，还是干一些和炮兵相关的工作更合适也更有意义。
他对毛泽东这样说，我准备把我的后半生交给大炮和大炮交朋友，为建设我们自己的炮兵做一些力所能及的事情。接着朱瑞还谈了自己对炮兵工作的想法，得到了毛主席的高度赞扬。
他鼓励朱瑞道“苏联有炮兵元帅，你就做我们中国的炮兵元帅吧”。
会谈结束后，毛泽东和朱瑞拍了一张合影。举行开国大典时，天安门城楼上所悬挂的巨幅毛泽东像就是根据这张合影中的毛泽东的形象来画的。
年6月底，朱瑞被任命为延安炮兵学校代理校长。同年9月，中央军委决定将延安炮兵学校迁往东北。朱瑞也随学校从延安来到了东北，继续为炮兵建设废寝忘食的工作。
年9月12日，辽沈战役爆发，原本一直在后方工作的朱锐却最终牺牲在了战场上。位于辽宁省义县的烈士陵园中，有一座高大的汉白玉石碑，上面刻着“朱瑞同志纪念碑”几个大字。
在离烈士陵园不远的地方，有一所朱瑞小学，校园里树立着一尊朱瑞将军的雕像，那里就是朱瑞牺牲的地方。
原来朱瑞随延安炮兵学校迁到东北之后，立刻带领学校的学生和老师到处收集日本侵略者投降之前隐藏和破坏的大炮，为了能让废弃的大炮发挥作用，他特意找来一批技术工人，成立了火炮修理所。
据统计，在年和年2年时间里，朱瑞带领炮兵学校的师生共收集到火炮八百多门，坦克和牵引车65辆，弹药六十多万发。正是依靠这些火炮和器材，东北炮兵部队迅速组建起来，并且成立了炮兵司令部，朱瑞任炮兵司令。
在朱瑞的努力下，到辽沈战役爆发之前东北全区已经建起了16个炮兵团，两个高炮团和几十个师属山炮营，一共拥有各种火炮四千余门。
此时大战在即，军区领导决定让朱瑞留在后方主持工作。可是为了能更好的总结炮兵在大规模运动战和攻坚战中的作战经验，朱瑞不顾个人安危，坚持要去前线。并且向毛主席表示，只要能让我上战场，什么级别对我来说都不重要。最终，在毛泽东的亲自批复下，朱瑞如愿以偿上了前线。
年9月12日，朱瑞带领炮兵部队配合东北野战军第三纵队攻打义县。义县是一座古城，城墙是仿锦州城建造的，高大且坚固。城内驻守着国民党军一个装备精良的整编师，城外还有各种堑壕、地堡、地雷区、铁丝网等防御会同时易守难攻，可谓固若金汤。
由于东北野战军是第一次攻打如此坚固的城池，因此朱瑞非常重视义县之战，把它看成是锦州攻坚战的预演。在朱瑞的督促下，炮兵部队早早做好了战前准备，并对战斗进行了预演。
年10月1日上午九点，攻打义县的战斗正式打响。随着朱瑞一生令下，炮兵部队对义县城墙进行了一个半小时的猛烈轰击，最终将坚固的城墙轰开了一个三十多米宽的口子，紧接着步兵发起冲锋。到下午三点，东北野战军攻克义县，全歼国民党军一万多人。
而在这次战斗中，朱瑞率领的炮兵部队大显神威。不过朱瑞并没有满足已有的成果，因为这次攻城使用的榴弹炮是从敌人那里缴获来的先进武器，东北野战军对其性能还不十分了解。所以为了能够掌握第一手资料，为接下来的锦州攻坚战做准备，早在战斗还没有完全结束的时候，朱瑞就迫不及待的离开了指挥部，亲自上战场去检查。
可谁也没有想到，在途中为了躲避敌人的机枪扫射，朱瑞不幸触雷身亡，牺牲时年仅43岁。
为纪念朱瑞将军的丰功伟业，年义县建立了“朱瑞同志纪念碑”，由当时的军委主席杨尚昆填写了纪念碑碑文。而除了这座纪念碑之外，人们在朱瑞的牺牲地义县还建立了朱瑞小学、朱瑞烈士陵园、朱瑞路和朱瑞广场。他们无不体现出今天的人们对这位人民解放军的炮兵之父深刻的缅怀之情。
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