上文说到数十万大军成功的秘密南下到辽西地区，准备攻克锦州，形成“关门打狗”之势，将东北国民党军关在东北。
我东北人民解放军,根据中央军委“置长春、沈阳两敌于不顾”的指示，除以1个纵队和7个独立师继续围困长春之敌外,以6个纵队和1个炮兵纵队、1个坦克营,于年9月12日开始向锦州地区开进。另以两个纵队配置于锦州西南的塔山、高桥地区,3个纵队配置于黑山、大虎山、彰武地区,分别阻击由锦西、葫芦岛方向救援锦州之敌。
要打锦州，就必须先打下义县。义县位于锦州以北余里，是锦州的门户、敌人的重要外围，是我军攻打锦州、长驱直入的要道。范汉杰派93军的暂20师把守，这个师虽然是暂编师，但是刚刚接收了一个整师的美式装备，战斗力不容小觑。
韩先楚将军打下义县,我主要从长春方向开来的大军,特别是炮兵和坦克部队,以及物资辎重,才能进入锦州，同时,也就掐住了锦州之敌的咽喉。就在这种形势下,我东北人民解放军第二纵队5师,第三纵队7师、8师、9师,以及部分炮兵部队,共5万余人,统由三纵队司令员韩先楚、政委罗舜初指挥,由西安(今辽源)地区来到了辽西,接替四纵队,包围了义县。
义县县城虽小，城墙确实高大坚固。从9月17日起，我军开始扫清外围的战斗，国民党军虽然节节败退，但是非常顽固。韩先楚命令各部队大挖交通壕，仅用两三天功夫，义县城外交通沟纵横交叉，一直挖到敌人碉堡前米。我军把平射炮推进沟里，拉到敌人阵地前，一炮就把敌人的碉堡打得粉碎。这样一来，敌人借以顽抗的碉堡就成了挨打的靶子，完全失去了作用。敌暂20师师长王世高带着军官们登城观望，眼看我军在沟里来回运动，就是打不着。干瞪着眼束手无策，弹药也消耗光了，只好幻想锦州方面出来救援他们。
展现我军攻城战斗的油画敌人的炮楼,设在高高厚厚的义县城墙的周围,大小一样,间隔却不等,一个个成鼓形凸出在城墙外,一半高过城墙,一半贴在城墙上;炮楼里设有小钢炮、机枪、步枪等,每座炮楼都可以三面射击,形成火力交叉;又有其他火力配合,天上还有飞机,另外叫人想不到的是城墙里头还垒上了暗堡,从而构成了密集的立体火力网。再加城墙外圈有一条又深又宽的护城沟堑,沟外还有铁丝网,铁丝网外又密密麻麻地埋下了地雷。这些地雷,多是一些反坦克雷,既能阻挡坦克前进,又能伤人。这样,敌人以为会固若金汤、万无一失。
我军炮兵集群阵地炮兵司令员朱瑞把重榴弹炮摆在城北的大凌河对岸，集中上百门大炮打一个城，在我军作战史上还是第一次。朱瑞到各阵地视察布置，他亲自建立起来的炮兵要在这次战斗中唱主角，也是为打锦州进行一次预演。10月1日上午9时，对义县的总攻开始了，上百门大炮怒吼起来，密集的炮弹把义县打成了一片火海，很多炮楼轰哑巴了,一些重要火力点也顿时被摧毁,靠近城门(南门)右侧的城墙,很快被轰开了一道大豁子,城墙其他各处霎时间也变成颓垣断壁。
炮火准备之后，震荡人心的激昂冲锋号声随即冲天而起,我步兵冲锋开始了!勇士们或四组一队,或五组一队,或六组、七组一队。每队都是火力组掩护,爆破组向前炸坏敌人的铁丝网、障碍物,突击组一拥而上,杀向敌群。一旦一组遭截,二组、三组立即补上。三纵战士率先突入城中，与敌人展开巷战，短短四个小时就结束了战斗，俘虏了敌师长王世高。这是我军步炮协同攻坚的一次成功作战，也创下了城市攻坚战斗最短时间全歼守敌的新纪录。
我军炮兵的开拓者，朱瑞同志炮兵司令员朱瑞同志在战斗即将结束时，跑到城边观察炮火突破的情况，为锦州攻坚战积累经验。不幸的是，朱瑞同志在返回时踩到了地雷，壮烈牺牲。这是东北解放战争中，我军阵亡的最高级别的指挥员，野战军全体将士都深感悲痛。林彪闻讯后，沉默不语，深切缅怀这位为我军炮兵做出突出贡献的同志。毛泽东闻讯后特电慰问，悼念这位我军炮兵的开拓者。
义县战斗揭开了辽沈战役的序幕，攻克义县之后，锦州门户洞开，我军得以长驱直入，包围锦州，从而为辽沈战役的胜利奠定了基础！
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