年9月17日，万众瞩目的“共和国勋章”评选结果出炉了。在综合考量了一批候选人后，于敏、申纪兰、孙家栋、李延年、张富清、袁隆平、黄旭华、屠呦呦、钟南山等9位英模脱颖而出。
在人民大会堂中，9位获得者得到了领导的亲自授勋，全国同胞也都送来了无尽的敬意。毫无疑问，他们是国之脊梁，民族榜样。不过，相比于袁隆平、钟南山等著名科学家，李延年的名字较为陌生。数十年来，他出现在公众视野里的次数并不多。李延年到底有何贡献？他的人生又是如何的？
参军解放，青年有为
年10月，17岁的李延年参加了东北野战军吉黑纵队。虽然年少，可他有着一身的血气。对敌之时，每次都冲锋在前，没有半点怯懦。当时，纵队遭到大批敌人围攻，根据地粮食紧缺，弹药匮乏。为了打通交通，李延年带人与敌激战。12月，在榆树林一带，李延年所在连队遭遇了一个国民党的保安团。
敌人的数量是我军的几倍，一旦正面冲突，连队必然吃亏。可上级下达的任务刻不容缓，若无法及时穿插支援，我军交通将被彻底封锁。连长杨浩伟苦恼之际，李延年站了出来。他拍着肩膀表示，自己一定能突破封锁，闯过难关。就这样，他带着十几人的敢死队悄悄穿过敌人的防区。
谁料，敌人的哨兵发现了我军的动静。战斗打响后，李延年勇敢拼战，冒死向前。在密集的弹雨下，他一边反击，一边行动。经过数个小时的急行军，李延年甩掉了敌人，把求援信息传递了出去。凭借一己之力，李延年保护了整个根据地。为此，他赌上了性命，气魄之大令人钦佩。
年，李延年随军参加了冬季反攻。激战中，他从容镇定，枪法精湛。临敌时，他用步枪猎杀数十个对手，表现尤为突出。对于这样优秀的年轻人，上级也对他进行了提拔和培养。年末，李延年进入东北军政学堂深造。在接受系统训练后，他的指挥水平更上一层楼。毕业后，李延年担任了47军连长。
辽沈大战，指挥突出
年9月12日，辽沈战役打响。按照上级部署，我军要以大兵团包围敌军，并进行穿插分割。作战开始后，我军势如破竹，接连攻下国民党兴城、绥中、义县等地方。在林总的指挥下，大军更是把敌人分割在锦州、锦西、山海关一带。眨眼之间，国民党6个师被我们包了饺子。危急之时，蒋介石电令廖耀湘驰援。随后，廖部从沈阳出发，并率领11个师、3个骑兵旅。
廖耀湘部属于国军嫡系，这股敌人的实力不容小觑。不久，我47军开拔黑山、大虎山。依据山形地貌，47军与敌人展开周旋。敌军是我们的五倍，这是一场难以想象的阵地战。林总更是下达了死命令：“我不要损失，我只要黑山、大虎山”。就这样，47军全体上了前线。
为了抵挡廖耀湘部，我军沿途设置牢固防御。依托地形，47军各部层层阻击。当时，李延年连年装备落后，补给匮乏，防守阵地也无险可守。在严峻的形势下，李延年心生妙计。当敌军坦克、装甲车来前，他在道路上挖出一个个大坑，又在山势陡峭处放置土手雷。敌军咄咄逼人地冲来，李延年一声令下，数十颗手雷炸响，山石滚落而下，一堵堵土墙、大坑便形成了。
李延年对阵的敌人有千余人，这是连队人数的七倍。可在他的指挥下，敌人被一股股分割。遭受攻击后，国民党军乱作一团。李延年连队在两旁摇旗呐喊，冲锋号响彻山岭。一时之间，我军战士冲杀而下，与敌人肉搏在一起。近战突袭乃是我军优势，李延年冲锋在前，战士们倍受鼓舞。一场激战过后，敌人大半被歼灭，其余全部被俘虏。此后3天，敌军不断来袭，李延年依旧坚强抵挡。大战过后，他也得到了野战军司令部的高度评价。
抗美援朝，特等英雄
接下来的一年多时间里，李延年又率军参加了平津战役、直沙战役。激战中，他英勇指挥，成绩不俗。年中旬，在湘西剿匪中，李延年升任团政委。在他的组织下，部队有序剿匪，保护了一方平安。年10月，抗美援朝开始了，四野47军划入作战序列。跟随老部队，李延年来到了朝鲜前线。
年10月8日，在朝鲜激战一年后，李延年又被赋予了重要任务。当时，李奇微指挥美军向北发起进攻。敌人使用“磁性战术”，一边佯装逃跑，一边寻求作战机会。因为 后勤补给线难以跟上，部队作战颇为困难。在美军展开反击后，志司立刻下令各部有序撤退，避开敌军锋芒。
撤退路上，一座高地却被美军抢先占领。于是，李延年部奉命抢夺。他带队从左路突击，仅用一个昼夜，便击退了防守的美军。9日清晨，李延年部又占领了主峰在内的5个山头。可是，美国人如何肯放掉到手的肥肉？一场拉锯战就此展开。顶着敌人密集的炮火，在敌机的阵阵轰炸下，李延年拼死阻挡。
山坡上，敌人一轮轮冲锋而上，李延年和战士们奋勇狙击。可在敌人凶悍的炮火前，团损失惨重。作为主力的3营损失大半，全营仅能凑齐一个连4个班。其余营连损伤过半，没有火力支持，部队极度凶险。李延年主动召集干部召开会议，整顿组织部队，宣传胜利，追悼烈士，并带领大家进行阵地宣誓。终于，他压住了慌乱，带领战士们等到了援军。
晚年生活
凭借这般功绩，李延年被授予“一级英雄”称号，记特等功。 后，李延年又为部队奉献了29年。上世纪八十年代，他从部队离休。晚年时分，李延年保持共产党人的廉洁本色。他一如既往地严格要求自我和家人。每天，他都坚持看书看报，自觉学习党的理论政策。一有空闲，李延年更积极宣传，关心下一代的健康发展。
年，李延年身体出现了状况，他和老伴搬到了干休所。在所里，他带头学习、劳动，依旧发挥着余热。27年来，他从不要人服侍，自强自立，硬朗行动。因此，中国解放军报如此评价道：“李延年始终保持老英雄、老党员、老军人的革命本色，居功不自傲，自身要求严。”
像这样一位老英雄，他当然配得上“共和国勋章”！
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