今天的桂阳县隶属湖南省郴州市，但是在清朝桂阳却是直隶州，管辖着临武、蓝山、嘉禾3个县，等于是一个小型的府。此外，在桂阳直隶州附近还有一个桂阳县，却属于郴州直隶州管辖。也就是说在湖南南部当时有2个直隶州，分别是桂阳直隶州、郴州直隶州，在郴州直隶州里还有个桂阳县。
清朝的桂阳直隶州和郴州直隶州、桂阳县
对于这个状况是不是感觉很奇怪，其实在历史上，今天湖南、广东两省交界地带，在桂阳县周边曾长时间共存着多个以“桂阳”为名的政区。对此本文就来捋一捋。
汉朝有桂阳郡和桂阳县，桂阳郡管辖桂阳县汉初设置桂阳县，今天广东省清远市连州市就是最早的桂阳县治，著名的马王堆汉墓中出土的《长沙国南部地形图》上就标有桂阳。其实如果大胆推断的话，桂阳县可能在秦朝时就都有可能出现，因为灭秦之战、楚汉战争，造成的社会动荡和人口减少，西汉初年不大可能设置新县，因此汉初的马王堆汉墓地图上标有桂阳县，只有一个可能，那就是秦朝就已设县。
马王堆汉墓《长沙国南部地形图》中标注的桂阳县
汉高祖五年（前年）分长沙郡南部为桂阳郡，领县十一，其中辖有桂阳县。但是和其他郡县同名的地方，郡和县往往是同城而治不同的是，桂阳郡和桂阳县却不在一个城池里，桂阳郡治设在了郴县，也就是今天的郴州市。
西汉的桂阳郡和桂阳县
西晋之后仍有桂阳郡和桂阳县，但是桂阳郡却没有管辖桂阳县，桂阳县属于始兴郡管辖。
隋朝仍设桂阳郡，并在桂阳县设熙平郡。
唐朝仅有一个以“桂阳”为名字的县治所在今天湖南省郴州市的桂阳郡改名为郴州，治所在今天广东省连州市的桂阳县，也终于和连州有了联系，在桂阳县治设连州治。而此时也终于不存在同时存在两个名字为“桂阳”的政区了，仅剩一个桂阳县。
唐朝仅剩一个连州桂阳县
宋代以“桂阳”为名的行政区域达到三个一个是治所在今天广东省连州市的连州桂阳县。
一个是治所在今天湖南省郴州市汝城县的桂阳县，它在唐朝名为义昌县，后唐改为郴义县，北宋太平兴国元年（年）改为桂阳县。
北宋的桂阳监、连州桂阳县和郴州桂阳县
一个是新设的、治所在今天湖南省郴州市桂阳市的桂阳监。桂阳监是掌金、银、铜、铅、铁等矿产开采及冶铸的机构，在西汉时为县级。北宋时桂阳监设于年，管辖着平阳、蓝山2县，治所在平阳县，也就是今天的桂阳市。
元朝以“桂阳”为名的行政区域仍有三个一个是治所在今天广东省连州市的桂阳州，属于江西行省，本为桂阳县，于至元十九年升为散州，领阳山县1县。值得一提的是，桂阳州和西侧的连州，2个州的治所竟然设在同一城池内。
连州和桂阳州的治所在一个城里
一个是治所在今天湖南省郴州市汝城县的桂阳县。
一个是治所在湖南省郴州市桂阳县的桂阳路。至元十四年由宋桂阳军改为桂阳路总管府，领平阳、临武、蓝山三县，治所在平阳县。
元朝的三个以“桂阳”为名的地方
明清以“桂阳”为名的行政区域则是两个消失的一个“桂阳”。位于今天广东省连州市的元朝桂阳州，在明洪武二年（年）三月被并入了连州。至此，这个用了年、最早以“桂阳”为名的地方，终于和这个名字分道扬镳。
清朝时期的连州地图
剩下的两个“桂阳”。一个是治所位于今天湖南省郴州市桂阳县的桂阳州。它本为元桂阳路，洪武元年改为桂阳府，九年四月罢桂阳府，其地入郴州。十三年五月在原桂阳府地置桂阳州，改隶于衡州府，至明末领临武、蓝山、嘉禾3县。清朝雍正十年九月升为桂阳直隶州，辖县不变。一个是治所位于今天湖南省郴州市汝城县的桂阳县。
清朝的桂阳县治，今天的汝城县城
清朝的桂阳县，今天的汝城县地图
民国初，废州存县，桂阳直隶州改为桂阳县，而治所在今天汝城县的桂阳县因为重名，改回了它在东晋时的古名汝城县。最终，“桂阳”之名留在了盛产银矿、在古代长期为“桂阳监”、后来为军、路、州的地方。
民国时期的地图，桂阳县和汝城县，汝城县下仍用（桂阳）标注
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