年9月12日,解放军东北野战军数十万精锐拉开了辽沈战役大决战的序幕,在辽宁省义县至河北省滦县余公里战线上向驻守的国民党军发起猛烈进攻,扼辽西走廊咽喉、连接东北、华北两大地区咽喉的锦州城成为进攻的重点,这里是北宁(北京至沈阳)、锦承(锦州至承德)等铁路公路的连接点,一旦攻取,就能对东北境内的55万国民党军形成“关门打狗”之势。
▲阙汉骞剧照中央军阙汉骞部最先到达塔山
远在南京的蒋介石也深知锦州城的重要性,为此他急忙乘坐飞机赶往北平,召集华北“剿总”总司令傅作义等人商议,要求抽调部队组成东进兵团,配合从沈阳南下的廖耀湘第9兵团东西夹击,解锦州之围。距离锦州最近的阙汉骞第54军首当其冲,成为东进兵团主力,但其他部队的抽调却困难重重。
傅作义等华北军政高层拒绝抽调云集北平、山海关一线的精锐部队,蒋介石不得不从其他地方拼凑援兵,最远的甚至驻扎在山东烟台;近的虽然也有,如驻扎秦皇岛的刘云瀚新5军和冀东的黄翔第92军,但傅作义迟迟不向冀东派换防部队,第92军无法出动;秦皇岛方面倒是派了林伟俦第62军前去换防,但刘云瀚以部队缺乏兵员装备为由,拒绝交接防务,一直拖到10月3日,傅作义干脆下令第62军北上锦州增援。
▲林伟俦剧照粤系杂牌被坑上塔山前线
可怜第62军官兵还大都未换装棉衣,就被坑到了寒冷的东北战场,加上其前身是粤军部队,多数官兵都是广东人,更加牢骚满腹,直到10月9日晚才有部分部队到达战场。此时,第54军已经在锦州西面的塔山脚下恭候多时,而且刚刚经历了一场败仗,原来该军暂编62师原本驻守塔山,但这是一支由伪军和地方保安团改编的乌合之众,疏于防备,遭到东北野战军4纵夜袭后,立即溃不成军,塔山阵地也失守了。
现在,塔山这座锦州与海边唯一的屏障已经落入东北野战军手中,为了弥补这一错误,阙汉骞迫不及待地拉着林伟俦开会商议,约定各派出2个师,次日清晨就发动攻击。第54军作为嫡系中央军精锐,的确颇具战斗力,其配属的美制毫米榴弹炮营火力也非常猛烈。但62军却因炮火准备不足而伤亡惨重,不得不早早就停止了攻击。
▲督战官(右一)亲临前线督战官到达塔山前线
10日下午,总统府华北战地督察组长罗奇赶到了塔山前线,与其一同登陆的还有他曾任师长的独立第95师。该师号称“赵子龙师”,装备精良,训练有素,罗奇带这支部队来明显就是为了抢功。果然,刚到战场次日,罗奇就提出10月12日全军停止攻击1天,让独立95师熟悉战场情况,以便下步担当攻坚主力。
这种给塔山守军喘息之机的愚蠢建议自然遭到了阙汉骞的坚决反对,但罗奇毕竟是“代表总统来督战”,阙汉骞胳膊拧不过大腿,只好听之任之;罗伟俦倒是不置可否,他和罗列是广东老乡,私交甚密,独立第95师又曾隶属国第62军,自然谁立功都无所谓,何必得罪这些有先斩后奏之权的督战官呢!
▲守卫塔山的战士阙汉骞最后当了替罪羊
不过,休整1天之后重新进攻时,战况果然如阙汉骞军长所料,独立第95师遭到塔山守军迎头攻击,有些主力团因伤亡过大不得不缩编为营。但罗奇并不打算承担失败的责任,当10月16日上午蒋介石从沈阳飞到锦西机场督战后,罗奇首先跑去汇报,声称塔山碉堡工事极其坚固,还有大量的铁丝网和鹿砦,因此连续几天猛攻都无法攻克。
蒋介石闻言大怒,在随后召开的军事会议上指着地图大骂阙汉骞,责问其长期驻防锦西、葫芦岛,距离塔山仅10公里,却任由修筑了这么多坚固工事和障碍物,最后差点下令要将其枪毙,好在随行幕僚及时劝说,才保住了阙汉骞一命。
▲锦州城解放