在有关辽沈战役的文学作品中，大多记录着这样一个笑话。
年9月25日，东野八纵接到东野野司的命令：攻占机场，阻敌援锦。
八纵司令员让参谋致电野司锦州有两个机场，东边机场已经废弃，西边的正在使用，请问攻占哪个机场？
接电话的刘亚楼大怒，骂道：没有用的机场你们攻占干什么？
这个笑话成为了惊天动地的大决战中的一个小插曲，让读解这段历史的人们为之一乐，印象深刻。
但问题来了，我堂堂东野八纵司令员怎么会提出一个让我们看来觉得纯属多余的问题呢？这里面是有深层原因，总之不会是我们普通读者想的那样简单。
今天，我们就来详细讲一讲这里面的原因，领略共和国开国将士们为了党和国家的解放事业所展示出的种种无私奉献的精神。
东野八纵司令员是湖南茶陵人段苏权，这是一位很早就参加了革命的将军，他生于年，10岁参加了茶陵地区的农民运动，14岁入党，16岁任湘赣军区政治部宣传部部长，17岁成为红六军团的宣传部长。红六军团和红二军团合并后，在从贵州向湘西突围中，段苏权任中共黔东特委书记兼红军黔东独立师政治委员。国共二次合作后，段苏权在八路军总政治部当科长，随师一部进入冀察热辽开创敌后根据地，年任热辽军区司令员。随后又出任冀热察军区司令员，率部在热河地区作战。
年8月冀热察军区的独13、16、18旅组成东野8纵，段苏权于10月任东北野战军第8纵队司令员，率该部参加冬季攻势和辽沈战役。
从以上经历不难看出，段苏权堪称是百战沙场、久经烽火考验的骁勇战将。
之所以出现了上面那则貌似“笑话”的“笑话”，实是事出有因。
当时的实际情况是这样：锦州有两个机场，一个在城东，一个在城西。东野的电令只是让东纵攻占机场，并未明确指示是哪一个机场。
当然，这两个机场一个已经废弃，一个正在使用。
正常人的反应就是应该攻占正在使用的机场。
但问题是，八纵在东面，离东面废弃机场很近；九纵在西面，也离西面的机场很近。
按照就近原则来说，八纵是应该去攻占东面机场，而西面机场应该由九纵去攻占。
所以，段苏权有理由对攻占哪个机场产生疑惑。
再者说了，如果八纵没向野司核实，就冒冒失失地去攻占西面的机场，就要在敌人阵地前进行乾坤大挪移，做度转向运动。这是一个很危险的动作，明显违反用兵之道。此外，还要奔袭几十里，从九纵的驻地穿插过去——在没搞清楚九纵正在执行什么任务，极有可能会影响到、甚至扰乱到九纵的作战部署——又或者，九纵这时接到的任务正好就是去攻占西面机场，这不但有争功之嫌，还会贻误攻占东面机场的战机。
基于上述考虑，段苏权才由参谋长回电请示：锦州有东、西两个机场，打哪个？
“笑话”就此产生了。
刘亚楼劈头盖脸的一顿痛骂后，明确告诉段苏权：八纵马上穿越九纵防区去打西面的机场。
挨了骂的段苏权毫无怨言，立刻调兵遣将，准备行动。
但野司很快改变了主意：致电段苏权，说已改派九纵攻占西面的机场。
本来嘛，攻占西面机场的任务就应该交给九纵。
接到任务的九纵随后迅速占领了西面机场，很好地完成了任务。
那么，第二个问题来了，既然西面机场原本就在九纵的监控范围之内，为什么一开始不把攻占西面机场的任务交给九纵？
九纵在东野中以善战著名，司令员是我军全军资格最老的军长——红军时代就是军长的“斋公”詹才芳。在前一天，即9月24日，詹才芳已经接到东野野司的命令：“以夜摸渗透战法，割裂锦北防线，切断敌暂22师退路”。
所以，在9月25日，正是九纵锦州在以北（即锦州与义县之间）白老虎屯等阵地与敌暂22师以死相搏的时候，分身乏术，当然无法去攻占敌机场。东野野司考虑到八纵就在九纵身边，所以把任务交给了八纵。
可惜的是，当时各纵之间缺乏相互沟通的通讯设备，八纵对九纵当时的情况一无所知，于是产生了不知攻占东面机场还是攻占西面机场的困惑。
而九纵歼灭敌暂22师后，战士们汗血浸透军装，大气也来不及喘上一口，接到了攻占西面机场的命令，马上展开行动，全军上下奋不顾身的革命精神实在令人钦佩。
虽说八纵在这一阶段没打上硬仗，但在总攻锦州时，却也充分发扬了打硬仗、打恶仗的牺牲精神。
为了顺利打下锦州，东野野司在锦州南北两面集中了五个纵队加一个师，而把八纵单独安排在锦州城东，担负“牵制”任务。
林彪对段苏权说：“你们吸引敌人的火力越多、越猛，那你们完成的任务就越好。”
林彪还许诺调一纵炮团配属八纵对敌人进行牵制。
然而，在一纵炮兵团未赶到、缺乏炮兵火力有效支援的前提下，八纵还是以攻锦州的六分之一兵力进攻和牵制了守敌三分之一以上的兵力及主要炮火。他们组织了一次又一次冲锋，在伤亡巨大的情况下，成功地实现了野司的作战意图，并在总攻全面发起时，一举攻占了“东北剿总锦州前进指挥所”，共歼敌万余名，其中俘敌千多。
此后，八纵又急行军挺进辽西，参加辽沈战役的第二阶段——全歼廖耀湘西进兵团的会战。
八纵扼守在大虎山以南，与蒋介石五大主力之一新编二十二师激战了整整12小时，将该师成功击退，然后向北突击，在六间房兜住廖耀湘兵团，不顾生死，反复拚杀。
单单在10月25日这天，八纵就连续打退了敌人七次冲击，彻底截断了敌人南撤营口的退路，
但八纵的伤亡也非常巨大，而也正因为这伤亡，终使全歼敌人的作战计划得以实现。
可以说，八纵成军虽晚，但从诞生起就一直在打硬仗，最终成为了东野一大主力，同时也是东野唯一一个地方部队打成主力的部队。
所以说，打锦州占机场这一则“小插曲”、“小笑话”，其实一点都不好笑，其所反映出来的是在战场上瞬息万变的战斗形势下我军指战员所持的认真严谨态度，以及一旦明确上级任务，就无怨无悔、不顾危险、不计较得失、不怕牺牲的敢打敢拼精神。
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