穷极伟丽宝相庄严
鬼方分享辽代皇家奉国寺艺术
奉国寺是国务院年公布的全国第一批重点文物保护单位，年进入中国世界文化遗产预备名单。奉国寺是由自称释迦牟尼转世的辽代圣宗皇帝耶律隆绪在母亲萧太后（萧绰）故里所建的皇家寺院，现存主体建筑大雄殿是中国古代佛教寺院遗存中，规模体量最大的木构建筑。大雄殿内供奉的佛祖“过去七佛”造像，是世界最古老、最大、最精美的泥塑彩绘佛像群。佛祖“过去七佛”并列一堂供佛形式，国内外佛教界独一无二，是佛教信众心中的圣地。被誉为天下第一宝殿、世间佛祖道场。
奉国寺是中国古代佛教寺院唯一拥有完整格局遗存的寺院，以其令人震撼、叹为观止的古代建筑、雕塑、彩绘、壁画、碑刻、石雕、匾额、书法等佛教历史文化艺术彰显中华文明的悠久和辉煌，堪称文化艺术宝库。
奉国寺始建建于辽开泰九年（年），是世称释迦牟尼转世的辽朝圣宗皇帝耶律隆绪在母亲萧太后（萧绰）的“家族封地”所建的皇家寺院，初名咸熙寺（因供奉七尊大佛，又称大佛寺或七佛寺）。金代改称大奉国寺。该寺自创建至清代，经历代修缮10余次，遭受地震灾害有记载的两次。其中规模较大的修缮有金天眷三年（年）、元大德七年（年）、明成化二十三年（年）等。
大雄殿后门内，有倒坐观音像一尊，为明代万历三十一年（年）重塑。清嘉庆十六年（年）以后，陆续在原观音阁的遗址上建立万寿殿（后易无量），改五间山门为三间，将大雄宝殿以石墙围之，增建内山门及牌房等。辽代建筑，只余大雄宝殿。
奉国寺总体布局与独乐寺和大同善化寺基本一致。寺内还有金、元、明、清重修奉国寺碑十余甬。山门、牌楼、无量殿等均为清代所建。奉国寺分庙门，中殿，大雄宝殿。一侧有出土文物展览。奉国寺是典型的汉传佛教寺院布局，占地面积约6万平方米，座北朝南，沿中轴线依次为外山门、内山门、牌坊、天王殿、大雄殿。大雄殿东侧是财神殿、菩萨殿，西侧是西方三圣殿和义县出土文物展室，天王殿西侧是景区购物中心。整个寺院有佛殿5座，供奉佛、菩萨共计44尊，其中：过去七佛祖七尊、男像倒坐观音一尊、哼哈二将2尊、胁侍菩萨14尊、弥勒佛一尊、韦驮一尊、天王四尊、菩萨四尊、财神七尊、西方三圣佛三尊。
辽代皇家寺院奉国寺的由来
相传奉国寺为辽圣宗皇帝耶律隆绪为缅怀母亲萧绰（字燕燕，人称萧太后）所建。萧绰，为辽景宗的皇后、辽“四朝老臣”北府宰相萧思温的第三女，是辽国非常有才略、有作为的政治家、军事家。
当时，因景宗皇帝体弱多病，有时无法上朝。即史载为：“及即位，婴风疾，多不视朝。”因此，处理朝中军政大事，多由皇后萧绰代理。这就是《契丹国志》卷六所记载的“刑赏政事，用兵追讨，皆皇后决之，帝卧床榻间，拱手而已”。
辽乾享四年（公元年）九月二十四日，景宗皇帝逝世，他的儿子耶律隆绪即位，即圣宗（辽国第六位皇帝）。萧绰被尊封为“承天皇太后”。统和二十七年（公元年），萧绰归政于辽圣宗，不再摄政。同年十二月，病逝于行宫，享年五十七岁。
古宜州（今义县）是承天太后萧绰的家族封地，又是皇帝册封的皇族头下州（城）的风水宝地，更是辽国皇帝朝拜五大镇山之一的北镇医巫闾山的必经之地，在当时具有极重要的战略意义和政治意义。因此，圣宗皇帝才会选址于白狼水（今大凌河）、闾山西麓的宜州城外风水要穴建奉国寺，并按照佛经《长阿含经》所解释“在佛祖释迦牟尼之前，已有六位佛祖，后世通称为‘过去七佛’的理论”，前无古人后无来者地建佛祖（过去七佛）殿，又谦逊地按照成佛先后顺序把佛教经典中的六位佛祖（毗婆尸、尸弃、毗舍浮、拘留孙、拘那含牟尼、迦叶）排在自己的东面左侧（辽时崇尚东方，视为左为先、为大），而他自己（释迦牟尼）则目光朝向西方极乐世界。
当时，奉国寺不但是佛祖道场（佛教地位），且塑有圣宗皇帝转世金身（隐含政治地位），规模宏大，有僧过千，庙产拓展到辽西和山海关外。因具有独特的佛教地位和统治国家的政治地位，所以佛家重大法事活动均在这座皇家寺院中举行，使之成为辽代的佛教中心。
另外，圣宗皇帝及其后的几代帝王在周边地区以奉国寺为轴心所修建的数目庞大的寺庙群，更加奠定了奉国寺“佛祖道场”的地位，从而更加被万众所景仰、膜拜，香火鼎盛，成为了广大信众心目中最宏伟之极的转法轮无量圣境。
相传世称释迦牟尼转世的圣宗皇帝建奉国寺，一是为了传扬佛法，二是为了纪念母后和已经去世的功勋卓著的6位大臣（室昉、耶律休哥、耶律斜轸、萧挞凛、耶律隆运、萧图玉），于辽开泰九年（公元年），借用“过去七佛”理论在古宜州（今义县）建的佛祖道场、皇家寺院。
托幽还宫
辽大康二年（公元年）驸马萧霞抹的妹妹萧坦思被道宗册封为皇后，后多年不能生育。萧坦思又将妹妹斡特濑推荐给皇上，几年也无生育。耶律洪基立皇孙耶律延禧为梁王，萧坦思被降为惠妃。大康八年（公元年），惠妃母亲燕国夫人因厌恶敌视梁王，对其女降为惠妃不满，恶语伤梁王，因而被杀；连及惠妃被贬为庶人，幽禁于宜州奉国寺功德堂西院（现奉国寺西宫禅院处）。来到奉国寺后，萧坦思日夜念经诵佛，祈求七佛祖保佑她早日回宫。惠妃从大康八年到天庆六年（公元年）在宜州奉国寺共居住了34年。天庆六年耶律延禧即位后，从宜州奉国寺召回惠妃，封为太皇太后。惠妃还宫后，将天祚帝所赐金银全部捐给奉国寺，修长廊二百间，内塑位贤圣像。
山门前一对石狮子
义县奉国寺内山门前有一对石狮子。这对石狮子雕刻得神形皆备，栩栩如生，深得游人喜爱。这对石狮子虽说是两块红绵石所雕，但在民间传说中，有一只石狮子却是宝物。
天王殿
天王殿始建于金代天眷三年（年），原名万寿殿，后改为无量殿，在清康熙四十九年（年）重修，年10月14日，以汉传寺院传统格局为依据，更名为天王殿。天王殿为单檐歇山顶，面阔三间，进深两间，通面阔16.14米，通进深12.22米。
天王殿内中间供奉弥勒佛，也称未来佛，另供增长、持国、多闻、广目四尊天王，根据天王所持的不同法器，南方持剑天王，舞剑生“风”；东方手捧琵琶天王，揉弦“调”音；北方持伞天王，遮风挡“雨”；西方一手持珠，一手持龙（或蛇）天王，降伏归“顺”，四大天王所持法器各取一个字，即风、调、雨、顺之意。中间供奉弥勒佛，也称未来佛，弥勒佛像身后为明万历31年敬请的神将韦陀菩萨。天王殿四周墙体上的壁画描绘的是释迦摩尼从出生到涅槃的八个阶段的故事。
大雄殿
大雄殿是中国古代建筑中最大的单层木结构建筑，被誉为“中国第一大雄宝殿”。大雄殿筑于高3米的台基之上，为五脊单檐庑殿式，面阔九间，长48.2米，进深五间，宽25.13米，高达21米，建筑面积平方米，是佛教顶级建筑。
奉国寺大雄宝殿里横楣上悬有一块大牌匾，那匾比山海关城楼上那块“天下第一关”的匾小不了多少。匾上那“弥纶宇宙”四个字，写得有锋有骨，被世人称为书法极品。但写这匾的人却仅是清末的文举人，叫李树春，是义县城内人，也是写万佛堂长联的宜郡贡生李魁麟的生父。
殿内主供七尊大佛为原汁原味的辽代塑像，由东至西依次为迦叶佛（贵人佛、成就佛）、拘留孙佛（平安佛）、尸弃佛（健康佛）、毗婆尸佛（兴业腾达佛、智慧佛）、毗舍浮佛（招运佛、发财佛）、拘那含牟尼佛（光明佛）、释迦牟尼佛（佛教创始人），七佛皆端坐于须弥座上，通高9米以上。
尤以正中的毗婆尸佛最高，合座高达9.5米。因“过去七佛”并列一堂，佛祖释迦牟尼偏居其中，为佛教界独一无二。
大佛寺内的大雄宝殿中，北面塑有迦叶，拘留孙，尸弃，毗婆尸、吡舍浮、拘那舍牟尼、释迦牟尼佛像七尊，正中的毗婆尸佛最高，合座高达九米半，两旁的由内向外，一尊比二尊略小，彿像面貌慈善，体态丰盈，庄严雄伟。
另外，每尊佛前左右各有一胁侍菩萨相对而立，高2.5米，共14尊。诸菩萨或仰或俯，或斜立或平视，两足踏莲花一朵。宝相庄严，栩栩如生。
佛坛东西两端，对塑天王像一尊，高3.5米，拄杵昂首，刚劲威武。
更为神奇的是在毗婆尸佛背后供有明代所塑的倒坐观音，塑像保留着唐朝以前男像观音的风韵。
建筑学家梁思成曾发表学术报告，称辽代寺院为“千年国宝、无上国宝、罕有的宝物。奉国寺盖辽代佛殿最大者也。”
文物专家杜仙州在调查报告中赞誉“奉国寺大雄殿木构建筑，千年仍平直挺健，是中国建筑史一项极为光辉的成就。辽代七佛像高大庄严，权衡匀整，柔逸俊秀，神态慈祥，极为壮丽。梁架上飞天面相丰颐美悦，色调鲜明绚丽，是国内极为罕见的辽代建筑彩画实例。”
鉴赏家、文物专家杨仁恺在《中国书画》一书中评价辽代彩绘时指出“奉国寺大雄殿梁架上彩绘依然保存很好，光彩夺目，其中的飞天造型特佳，犹存唐代风标，甚为稀见。”
主持过奉国寺维修工程的国家文物局古建筑教授级高级工程师杨烈，曾评价奉国寺大雄殿为“中国古代辽（宋）以前保存至今最为宏大和最为完整的单檐四阿顶木构建筑，建筑规模是中国第一大雄宝殿。”
古建筑史学家曹汛说：“大殿九间是佛教建筑顶了天的极限，奉国寺七佛殿九间，全国古刹千百座，奉国寺大雄殿是穷极伟丽的。”
学者周德仓发表文章对奉国寺给予极高的赞誉：“在相当长的历史时期，中国东北地区并不是中华文化中心，但是，奉国寺却以它突出的特色和完美的遗存，使辉煌的中华文化通过建筑、雕塑、彩绘等艺术形式展现给世人
奉国寺王八驮石碑的传说
民间有一句俗话“王八驮石碑”。义县奉国寺的大殿里，矗立着十二尊石雕的“王八驮石碑”。这些石碑都二米多高，一米来宽，每块石碑的下面压着一只巨型石龟。民间有句俗语叫“龙生九子，子子个别”。《中国吉祥图说》谓：九子之老大叫囚牛，喜音乐，蹲立于琴头；老二叫睚眦，嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口；老三叫嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像；四子蒲牢，受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬；五子狻猊，形如狮，喜烟好坐，倚立于香炉足上，随之吞烟吐雾；六子霸下，又名赑屃（音bìxì），似龟有齿，喜欢负重，碑下龟是也；七子狴犴，形似虎好讼，狱门或官衙正堂两侧有其像；八子负质，身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶；老九螭吻，又名鸱尾或鸱吻，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。
所谓的“王八驮石碑”，说的就是龙的第六个儿子“赑屃”，又名“霸下”。即传说龙有九个儿子，赑屃是它的第六个儿子。在龙的九个儿子中，赑屃的力气最大，几乎总有使不尽的力气。据说，它曾帮助大禹治水立下了大功。大禹治水成功后，看到赑屃这么有力气，怕它日久生事，所以以表彰它的功绩为由，将一块刻有记载赑屃功绩的巨大石碑让它驮着。赑屃驮后便再也不能动了。
奉国寺大殿里的赑屃驮着的石碑，分别是：
1、“宜州大奉国寺续装两洞贤圣题名记碑”，简称“金明昌碑”；
2、“义县大元国大宁路义州重修大奉国寺碑并序”，简称“元大德碑”；
3、义县大奉国寺庄田记碑，简称“元庄田碑”；
4、“义县奉国寺补修圣像记碑”，简称“明圣像碑”；
5、“义县重修义州奉国禅寺碑”，简称“明万历碑”；
6、“义县重修奉国寺倒座观音碑”，简称“明观音碑”；
7、“义县重修义州大奉国寺碑”，简称“清康熙碑”；
8、“义县重建奉国禅林碑”，简称“清禅林碑”；
9、“义县重修义州奉国寺碑”，简称“清乾隆碑”；
10、“义县义州东街重修奉国寺碑”简称“清嘉庆碑”；
“义县大佛寺重修无量殿碑”，简称“清道光碑”；
11、“义县重修大佛寺碑”，简称“清光绪碑”；
12、“义县重修奉国寺西下院碑”，简称“清下院碑”。
明昌碑
大佛寺正像前，两边各有一排石碑，西边最北的碑为金代“明昌碑”。全名《宜州大奉国寺续装两洞贤圣题名记》。碑文撰写于金·天眷三年（年）。碑石刻立于金明昌三年（年）。碑文主要记载了辽金时期奉国寺的宏大规模，以及天眷三年续装两洞贤圣的经过。
碑文作者是宋国赴金使者、礼部尚书张邵。据《宋史》卷三百七十三《张邵卷》记载，建炎三年（公元年）金南侵，张邵受命出使金国，因拒绝参拜金国左监军完颜昌，被流放达12年之久。期间曾流放到宜州（义县），后有宋、金“绍兴合议”，才于公元年以“金帝得子”为由放回南宋。
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