我国是一个统一的多民族社会主义国家，许许多多的民族组成了我们国家大家庭。其中有许多民族少为大家了解，锡伯族就是其中一个民族。
锡伯族是我国少数民族中历史悠久的民族。历史上又有须卜、室韦、失韦、席北、席伯、锡北等多种叫法记载，主要源于音译叫法不同导致。如今，锡伯族主要分布在新疆察布查尔锡伯自治县等地，和东北的沈阳、开原、义县、凤城以及黑龙江省的嫩江流域等地。
锡伯族的历史起源
一种说法是锡伯族是中国东北地区古鲜卑后人。鲜卑属于上古东胡的一支，西周时期，东胡被匈奴击败，散居鲜卑山（大兴安岭）者便以鲜卑为名。东汉以前，其祖先拓拔鲜卑主要活动在以大兴安岭“嘎仙洞”为中心的地带，以渔猎为生。原臣属匈奴的鲜卑人，逐渐强大起来，到两晋南北朝时期，鲜卑形成几个大的部落，陆续扩张南迁至中原地区，并建有国家政权。慕容氏建有前燕、后燕、南燕、西燕。秃发氏建有南凉。拓跋氏建有代，后改称魏，史称北魏。自北魏以后，入主中原的鲜卑在汉族文化的强大影响下，从原始社会发展到封建社会，并融入汉族。当拓跋鲜卑（北部鲜卑）的主体不断南迁并入主中原时，其中一部分仍居留在大兴安岭嘎仙洞及黑龙江、嫩江、辽河流域一带，这部分人后来被称为“失韦”，也就是今天锡伯族的来源。
锡伯族西迁历史
乾隆二十九年()，锡伯族官兵人，连同他们的家属共人，由满族官员率领，从东北出发，经过一年零五个月的艰苦跋涉，到达新疆的伊犁地区戍边屯守，自此，这部分锡伯人在新疆扎根繁衍至今，如今新疆地区的察布查尔的锡伯人都是当年这些西迁锡伯人的后裔。从地图上看，当时的西迁是一项浩大的迁徙工程，跨越的空间时间维度巨大，人数众多，据说迁徙到达新疆之时，由于途中生育，锡伯族人数已达到人之多。他们横贯了整个中国，可以想象当时的条件，如此长距离的迁徙有多艰难，风霜雨雪，舟车劳顿，离家戍边....
锡伯族语言文化
锡伯族有自己的语言和文字。锡伯族的语言属阿尔泰语系通古斯语族满语支，主要分布在新疆察布查尔锡伯族自治县、霍城、塔城、巩留、伊宁，乌鲁木齐等地。与同语支的满语相比，80%以上词汇都借用于满语。
据史料记载，清代以前，锡伯族使用一种“非清非蒙”的语言。很多人认为，此语言叫“吉甫西”语，锡伯族被满族征服、编入满洲八旗之后，被满族同化，才逐渐改用了满语。当然，在没有确切史料的情况下，对这种观点，不可轻下定论。
年，一部分锡伯族军民迁到新疆伊犁，使锡伯语口语得到新的发展，并一直延续到现在。可以说，当今的锡伯语言文字乃满语满文的继续。
锡伯文是一种拼音文字，也可称音素文字，创制于明万历二十七年（年），而完善于崇祯五年（年）后来在满文基础上略加改动而成的。但应注意，锡伯语并不等同于满语。
锡伯文共有40个字母：6个元音字母、24个辅音字母、10个拼写外来词的字母。字母的基本笔画有字头、字牙、字圈、字点、字尾，以及各种方向不同的撇和连接字母的竖线。书写顺序为从上到下，行款为从左至右，使用一般文字通用的标点符号。
有一个说法是，居住在新疆伊犁的锡伯人处于多民族语言包围的环境中，为了生存他们不得不学习其他民族的语言，包括学习俄语。锡伯族一般都会讲汉语、俄语、维语。因此，伊犁的锡伯族被誉为“天才翻译”。
锡伯族文化另一个令人吃惊的是，尽管已经西迁至新疆这样一个中亚族群聚居的地方数百年了，但他们依然保持着东北故乡文化的底子。例如，他们的语言和满语有着不可分割的联系，他们的习俗仍然继承故乡不变，许多风俗文化像舞蹈、射箭、唱歌都和新疆本地周边民族截然不同，而且他们保持着锡伯族血统独立，较少与当地维、哈、乌、塔等族通婚，在一个多民族环境中，能够一直保持本民族文化的稳定，不间断的传承至今，实属不易，可见，锡伯族是一个充满智慧、活力、团结的民族。
民族英雄图伯特
锡伯人的民族英雄是图伯特，他的最大贡献是带领锡伯人开凿了一条生命之渠――察布查尔大渠。当年，戍边新疆已久的锡伯族人经过繁衍生息，人口繁盛，渔猎已无法满足生存发展，急需开垦土地，而要开垦土地发展种植就需要源源不断的水。年，图伯特带领锡伯官兵开挖察布查尔大渠，历时七年，在荒滩戈壁上开凿出了一条长达多公里的生命之渠。察布查尔周边地势基本都是山脉，可以想象工程有多么巨大。如今，察布查尔大渠已经奔流不息了多年，它成就了察布查尔锡伯族人的生存发展，造就了塞外江南绿洲，养育着锡伯族人。
明星佟丽娅就是新疆锡伯族人。
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