宁城中华草复原图。南古所供图
中新网南京3月15日电(杨颜慈)据中国科学院南京地质古生物研究所15日消息，在早白垩世(距今约1.25亿年)的义县组地层，中国古生物学家发现了整株完整保存的单子叶植物——宁城中华草，这是截至目前全球范围内最早的、可靠的单子叶植物化石记录。
相关研究成果发表在知名期刊《远古世界》(Palaeoworld)上。
该化石全貌及细节。南古所供图
被子植物是现今生态系统中重要的组成成分，人类的生存和发展都与被子植物的兴衰密不可分。人类赖以生存的大部分粮食作物例如小麦、水稻、高粱、谷子等，在植物学中都属于被子植物中的一个大类群——单子叶植物。
但是，植物学家此前对被子植物，尤其是单子叶植物的起源和历史了解甚少。此前，已发现的化石中并没有出现保存较好的单子叶植物化石。
近期，中国科学院南京地质古生物研究所王鑫研究员与福建农林大学、深圳市兰科植物保护研究中心的同行合作，在这一领域取得突破性进展。
科研人员介绍，宁城中华草的化石标本产自内蒙古自治区宁城县大双庙镇刘家南沟附近的义县组地层。化石保存于灰白色细砂岩中，长约26厘米，宽5厘米。
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