众所周知，东北有三个省黑龙江、吉林和辽宁，一般称之为“东三省”。东三省并不是年之后才有的，清朝时期这里就有这样的划分，只不过当时东三省划分范围和现在有所区别，清政府腐败，导致东北很多领土丢失，形成现在的东北地区格局。
图-东北三省省会位置及地形示意图
实际上，除了这三个省份之外，东北地区还曾有一个省份热河，东北地区准确的说应该是东四省。热河省，位于东北地区，省会承德县（现河北省承德市）。热河省于年建立，至年撤销，在历史上存在了27年。清宫剧里没少出现避暑山庄的戏份，皇帝皇后吃西瓜解暑，避暑山庄在哪呢，就在热河。热河是一条很大的河吗？不是，就是避暑山庄里一口温泉。因为这口温泉即使在冬天不结冰，人们就叫温泉所在的武烈河为热河。
图-承德避暑山庄俯瞰
清朝实际上有三个都城：发家的盛京（沈阳），常年坐镇的北京，以及位于承德的避暑山庄。清朝皇帝每年夏天都要去热河的行宫避暑，并在那里处理政务。从区划上讲，热河是隶属于直隶总督管辖的。但由于皇帝在热河，总督敢管吗？热河靠近清朝发家的东北，以及作为盟友存在的蒙古，所以把热河交给管民政的直隶总督不是很合适。
图-承德位置及周边地形图
怎么办？清朝皇帝们是很有一套的。在热河设立了热河总管，管理热河辖区内的满蒙事务，到了嘉庆十五年（公元年）改称都统。热河都统管的可不只有避暑山庄，还有内蒙古的昭乌达盟（内蒙古赤峰）和卓索图盟（蒙、冀、辽三省交界）。热河都统都是由皇帝最信得过的大臣出任，级别是正一品，后来降为从一品，但也要比正二品的直隶总督高一级。直隶总督也管着热河，但只能管热河的部分民政，比如打官司，催公粮。热河其实是和直隶平级的，相当于处在直隶地面上的“直辖市”。
图-年热河特别区
年设立热河特别区，后来作为省份存在，下辖有20个县20个旗。热河省辖区范围包括现在的内蒙古赤峰市、通辽市，辽宁省义县、锦州市以北，彰武县以西地区以及河北省承德市大部分地区，面积约18万平方公里，和广东省差不多，撤销之前年份人口数量约为万。东北地区沦陷之后，热河被日本占领，热河地处河北地区和东北地区交界处，它的沦陷给华北地区造成了威胁，热河人民积极抗日最终取得了胜利。
图-年区划示意图，热河省依然存在
年后，热河依旧以省份的身份存在，只不过重新划分了政区，改为2市16县4旗，之前的很多辖区划分都取消了。作为省份的热河并没有存在多长时间，年，鉴于多种外界因素，决定取消热河市，原属热河市的地区被划分为三省所有，东北地区从此再无热河，承德市作为省会城市的经历，也成为了历史。
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