章武元年(),蜀汉政权的建立者刘备亲率大军讨伐东吴,却遭遇惨败,被迫撤回白帝城。两年后,刘备因病去世,临终前托孤于丞相诸葛亮,领受遗命的后者忠心耿耿辅佐后主刘禅,成就了一段佳话。活跃于汉末三国乱世,军事、政治才华出众,又忠实可靠的诸葛亮令人肃然起敬,而在五胡十六国乱世当中,也涌现出了一位类似的人物,那便是被誉为“十六国第一名将”的慕容恪。
大约在西晋末年,慕容恪生于昌黎郡大棘城,也就是今天的辽宁省义县西北部一带。永嘉元年(),鲜卑族慕容部首领慕容廆自称大单于,他经营北方,积累了很高的威望。慕容廆的第三个儿子叫作慕容皝,此人于咸康三年()自称燕王,建立了前燕政权。我们今天要讲的慕容恪便是慕容皝的第四子。
据《晋书》记载,慕容恪从小就严谨稳重,而且气量过人,很有风度。不过,由于母亲高氏在宫中不得宠,他并没有得到来自父亲慕容皝的太多