文/京洛
01
自打上次的“鬼上身”案件后，秦函对光怪陆离的诡秘奇谈兴趣高涨。
看完六扇门类似的卷宗后，他还特意去书坊买回了不少记载这些东西的书册。
除了神秘怪异的故事，书里还有流传已久的民间习俗，譬如纸人，冥婚之类的，当做消遣看也是不错的。
这一日，翰墨书院的桑夫子见近来天气和暖，惠风和畅，便说第二天要带些学子出门踏青，顺便讲学。秦函也在随行之列。
临到出门时，林汐给儿子简单收拾了一下包袱，想了想，又往里面塞了几张银票。
“对了，宋骜那小子也一起去吗？”她顺口问了句。
“去啊，不用拘在书院里读书，这种机会他才不会错过呢。”秦函一边说，一边把小包袱牢牢背在身上。
林汐问起的宋骜是长宁侯独子。长宁侯常年镇守蜀中，宋骜一直随父亲待在那儿，两个月前才被送进翰墨书院教养。
宋骜虽比秦函年龄大，但因入学时连《论语》都没读完，所以最后被分去了秦函所在的学堂。他性子跳脱，又喜武厌文，一开始，并不耐烦坐在学堂里听人讲经，仗着自己有武功在身，时常逃课。
然而，无一例外都被负责管教他的夫子抓回来了。
在翰墨书院执教的夫子，可不是私塾里的文弱教书先生，都是严格按照君子六礼的标准选出来的。礼、乐、射、御、书、数，都得样样精通。
甚至还有好几位擅长剑术，据说是在长期镇压学生的过程中锻练出来的。
在认清夫子们的实力后，宋骜只好认命消停，老老实实待在书院里念书。但他确实不是个读书的料，毛笔杆子都快被他咬碎了，课业依然写得一塌糊涂。
刚好坐在他前面，时常被他骚扰的秦函只能常常“拔刀相助”，加上秦家和宋家是有些七弯八绕的亲戚关系在的，一来二去，两人就这么混熟了。
半柱香后，秦函走到东城门外，一抬眼，便瞧见了一个身穿织银锦袍，无比扎眼的人。
“哎呀，小函函，你可算来了。”宋骜收起手中装模作样的折扇，吊儿郎当地凑过来。
“小函函”三个字，被他喊得抑扬顿挫，一波三折。秦小公子起了一身鸡皮疙瘩，别过脸去，表示并不想搭理他。
随后又有几名学子到了，桑夫子点齐人数，一行人朝京郊的方向而去。
正是四月时节，草长莺飞。阡陌纵横的田埂边，已过古稀之年的桑夫子缓步在前，很应景地讲着《论语?先进》篇的子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。
“……春服既成，冠者五六人，童子六七人……”
秦函专心听着，忽觉脸上几点沁凉，抬头一看，稀疏的雨点相继从天上落下，骤起的大风吹得田间禾苗左摇右摆。
他担忧风雨变大，到时即便有伞也不见得能遮掩多少。桑夫子年纪大了，比不得年轻人，万一受寒就不好了。
左右张望一番，秦函发现前面有个土墙围住的小院，便提议道：“夫子，咱们去避避雨如何？”
不等桑夫子说话，宋骜已经上前几步，敲响了院门。院中无人应答。
宋骜趴在门缝上，向内窥去，正想喊一嗓子问有没有人在。这时，一张惨白诡异的脸闪现在他眼前。
02
隔着一张薄薄的门板，宋骜猝不及防，几乎和这东西脸贴着脸。他一口气噎在胸口，只觉头皮发麻，背后汗毛都一根根竖了起来。
直到秦函从后面拍了他一下，宋骜才一个激灵回过神来，随即捂着心口往后急跳数步，发出一声惨叫。
“先人板板哎，有鬼啊！”宋骜吓得把蜀地的土话俚语都喊出来了。
见他蹦得跟只刚下油锅的活虾一般，秦函无语扶额。有时候他真不知道，宋骜比他大几岁的年纪究竟长到哪里去了。
其他学子听了宋骜的话，下意识往后退开了些。
看见其他人的反应，桑夫子摇摇头，捻着自己的白胡须，不慌不忙道：“宋小侯爷，子不语怪力乱神。”
“可里面、里面……”宋骜惊魂未定，一时半会儿还捋不直舌头。
秦函绕过他，亦从木缝中向内看去，那张诡异的人脸顿时撞入眼帘。他心头猛地一跳，定了定神后，又仔细再看。
只见那张脸上瞳仁惨白，腮边两团浓浓的酡红，嘴角虽然在笑，但整张脸却僵硬得没有半点活人的气息。
秦函松了口气，回头对宋骜道：“就是个祭祀的纸人而已。”
话音刚落，院门“吱呀”一声，开了一半，一个容貌平平，穿着细青布裙衫的姑娘走了出来。
那姑娘把方才倒在门扉上的纸人扶正站好，然后才看向秦函他们，问道：“你们是要买纸扎吗？”
秦函心想原来是个做丧葬营生的铺子。
桑夫子拱了拱手，笑得团团和气：“小姑娘，我们是翰墨书院外出踏青的师生，想借你这儿避避风雨，不知道方不方便？”
怕她不答应，秦函麻利地从小包袱里拿了张二十两面额的银票出来递给她。
那姑娘看了眼外面天色，云层黑厚，确是要下大雨的样子，又见他们一行老老小小，想了片刻，侧身让他们进去了。不过银票她没收，说只是避雨而已，没必要给钱。
院里除了她自己住的屋子和平日做活计的大堂，便只剩下一间堆放竹竿和白棉纸的房间可以容人。
学子们简单收拾了一下。桑夫子趁这时与那姑娘闲谈几句，得知她名唤欣娘，目前是一个人照看这间纸扎铺。
宋骜见院廊下全是扎好的纸马纸人，花花绿绿的，手艺十分精良，栩栩如生。但越看越让人觉得阴阴惨惨，瘆人得紧。
正想着，欣娘端了一壶热茶水过来，还拿来一些干麦饼招待他们。她道：“那你们在这儿歇一下，我手里还有些活，得去忙了。”
桑夫子客气道谢：“劳烦姑娘费心了，你自去忙你的吧，我们待一会儿就走。”
秦函包袱里其实有一包府中厨子做的精致糕点，加上也不怎么饿，便没去动盘子里的麦饼。他在屋里找了块碎石头，把那张二十两的银票折好，压在了窗台上。
适才一路走进来，秦函已经把这小院子上上下下打量了一遍。
矮矮的院墙是用最普通的黄泥抹的，而且砌的时候多半没掺米浆，不怎么牢靠。稍大些的雨点砸上去，便是一个浅浅的凹坑。
还有泡水用的茶叶，也不是什么好茶，细细碎碎的，连茶色都没泡出多少来。
方方面面，都表明这个欣娘的日子过得并不宽裕。但她还是拿出东西来招待他们，而且方才也没要他的银票。
看在她为人不错的份上，总不能白占她便宜不是，还是付点钱的好。
03
雨势并未如秦函担心的那般变大，半个时辰后，天色反而放晴了。温煦的日光刺破云层，把整个院子都照得亮堂起来。
离开前，一行人正打算去跟主人家告别，却听见院门外传来一个中年妇人的声音。
“欣娘，你在家吗？”
欣娘正在编纸人用的竹条架子，听见声音后应了句，然后从大堂走出来，开了院门。
“胡婶，有事吗？”她问。
中年妇人手里拿了个空木壶，笑着说：“婶子家灯油用完了，过几天才有空进县城买，若你家有多的，就先借我点，到时候还你。”
欣娘点头道：“有的，在灶房放着，我这就去找。”
胡婶跟着她进了院子，走着走着，忽然想起一件事：“欸，涂玉海的事你应该知道了吧？真是好险啊，还好你没嫁过去，不然现在就得守寡了。”
欣娘翻找东西的动作一顿，随后垂下了眼。
胡婶没看见她的脸色，啧啧道：“也是涂玉海自作自受，当初他嫌弃你家贫，执意要退婚去娶曾家那寡妇，也活该他惹上命案。”
秦函耳朵一动，来到房门后，留心听了起来。
胡婶压根没想到院里此时还有其他人在，自顾自地继续说下去，“我听说县衙的判决书都下来了，说是今年秋后处决呢。”
“秋后，这么快？！”欣娘吃了一惊，“胡婶你从哪儿听到的消息？不会是谣传吧。”
“昨儿我回隔壁村娘家，听我在平义县做工的兄弟说的，不可能错。”胡婶说得斩钉截铁，“毕竟是杀人的罪嘛，许知县重视得很，这才这么快结案的。”
唠完这事，胡婶又换了个话题，道：“欣娘啊，你被涂玉海退亲有半年多了吧，该找个人嫁了。你父母都不在了，若是没人帮你张罗，婶子我帮你留意留意如何？”
接下来就是一大通的东家儿郎西家汉子，秦函没兴趣再听下去了。
欣娘似乎也有些抵挡不住胡婶的热情，连忙给她倒好灯油，半哄半推地把人送出门去了。
然而，胡婶前脚刚走，后脚又来了另一拨人。
为首之人一副大户人家管家的打扮，通身沉香色的纻丝衣衫，观之约莫三十岁上下，身后跟了好几个仆从。他一进门便问：“欣娘子，曾家要的纸扎都做好了吧？”
“曾家？那个胡婶刚刚是不是提到过什么姓曾的寡妇？”宋骜突然悄无声息地从秦函身后冒出来，“不会是同一家吧？”
另一个学子马上表示怀疑：“我觉得不会这么巧吧，撞了姓氏也不一定。”
秦函：“……”
敢情偷听墙角的不止他一个人啊。
桑夫子见状，轻轻咳嗽一声，示意八卦的学生们稍微克制一下。
04
那边，只听欣娘道：“都做好了，怕纸扎弄脏，我还用油布一一盖好了，史管家直接让人搬走就行。”
闻言，史管家往后招了招手，几个仆从鱼贯进入大堂，一个接一个地往外抬纸扎，放在随他们一起来的马车上。
此时突然一阵风过，掀起了最后一个纸人头上垂盖的油布。秦函看清纸人的模样，目光突然凝住。
这个纸人是个仕女，做得很是讲究，梳着妩媚的灵蛇髻，耳垂明月珰，腕间绘着花纹繁复的金钏，连外面穿的纸衣都是灿然华服。
秦函猜想，这极有可能是按照死者本人的模样做出来的纸人，然而这并不是让他觉得惊诧的原因。他之所以注意到这尊纸人，是因为它被用朱砂点上了眼睛。
因为五官齐全，草草一眼看去，竟恍然有种见到真人的感觉。
秦函这些日子看那些闲书，了解到一些做纸扎的禁忌。
纸马不扬鬃，纸人不点睛，这是这一行里的老话。
据说是因为点了眼睛的纸人便完全有了人的皮囊和模样，然而内里却是空心的，所以容易招来没有身体的孤魂野鬼寄居。
秦函环视一圈屋檐下做好的其他纸人，双眼都是一片空茫茫的白色，没有瞳仁，可见欣娘肯定是知道这条规矩的。
那为何独独在这尊曾家的纸人身上破例？
秦函想不明白。
于是他尾随史管家，一路跟来了位于平义县的曾家。
当夜，月色明亮。秦函趴在后院最高那间屋舍的屋脊后面，一待就是大半夜，借着地势的便利，大半个曾家都在他眼皮子底下。
又盯了一会儿后，他忍无可忍，转头看向趴在他身边，嘴里衔着根杂草的宋骜，皱眉道：“你来这儿干什么？”
宋骜觑他一眼：“那你又来这儿做什么？”
秦函默默把头转回来，没吭声。
“你别以为我没瞧见，你白日见了那尊纸人后脸色就不对。”宋骜一脸兴奋，一个劲儿地追问，“你是不是发现什么好玩的了？不然干嘛半夜爬别人家的墙。”
秦函腹诽：你读书时不见这般孜孜不倦。
怕宋骜私自行动坏事，秦函便把纸人点睛的事挑挑拣拣给他说了一遍。
“什么？纸人回魂？！”宋骜蓦地睁大眼，下一刻差点踩着屋上的鱼鳞瓦片跳起来，好在秦函眼疾手快，把他及时摁下去了。
“小声点，你想把整个曾家的人都吵醒吗！”
宋骜心有戚戚，指着下方布置好的灵堂，小声问：“真的假的？”
秦函看着灵堂前在夜风中飞扬的白色灵幡，嘴角一歪：“自然是假的。”
上次的“鬼上身”案件后，他爹秦严就说过，这世上哪有什么鬼怪，不过是人故弄玄虚罢了。所以那尊点睛纸人一出现，秦函就知道肯定有事情要发生了。
宋骜大大地松了口气，见秦函一副胸有成竹的模样，他巴巴地问开了：“看你查东西熟门熟路的样子，都你爹教你的吧。你平时经常跟他查案？查案是不是比读书好玩？要不下次你带我一起……唔！”
喋喋不休的声音戛然而止，秦函捂住他的嘴，指了指下面。
宋骜顺着他指的方向看去，只见一个鬼鬼祟祟的小厮躲过看守护院的巡视，轻手轻脚溜进灵堂，把里面那尊仕女纸人偷偷带了出来。
秦函和宋骜跟着小厮，一路上蹿房越脊，最后，看见他把纸人放进了西边的一间偏房里。
“有点意思啊。”宋骜摸摸下巴。
如果他俩没看见今晚这遭，那可不就是仕女纸人回魂，自个儿从灵堂跑出去了吗。
05
待在屋顶的这大半夜，秦函单是听曾家来往下人的闲话，就大致清楚了曾氏之死的来龙去脉。
曾氏，也就是胡婶口中的曾寡妇。她是曾家大小姐，两年前出嫁，没多久就守了寡，之后被家人接了回来。
曾氏刚过双十之龄，父母双亲不忍她空耗年华，有意为她另寻姻缘，几番相看人选，最后决定和涂家结亲。涂太公走得早，偌大家业都留给了儿子涂玉海。
曾氏虽嫁过一次，但生来雪肌云鬓，容貌冶艳。涂玉海贪恋美色，加上曾家陪嫁的嫁妆丰厚，他对这门婚事再满意不过。
可谁也没想到，就在婚仪的前三天，曾氏被人杀死在自家后花园中。
许知县接到曾家报案后，带着仵作衙役来现场勘查，最后将涂玉海定为了凶手。
至于查案细节是什么，曾家下人们便不甚清楚了。
不过，曾氏的命案已经过了堂，那平义县衙里就一定有卷宗。
只是离了他爹秦严，单凭秦函自己，是调阅不到官府案文的。既然走明路不行，那就只有溜进县衙偷看了。
秦函和宋骜寻了大半个县衙，才找到存放卷宗的屋子。
两人掀开侧窗翻进去，吹亮火折子，从收纳案卷的木架上一层一层找过去。
“小函函，在这儿，我找到了。”
秦函回头，见宋骜手里拿着一卷案文，挂签上写着“涂玉海”三个字。
他接过来展开一看：先是验尸格目，曾氏的死因倒是一目了然，金簪刺中咽喉而亡，死的时间约莫是当天晚上子时。
再看案文，上面写着许知县之所以判定涂玉海为凶手，是因为在曾家后花园的草丛中，发现了一个男子用的蓝白色莲花纹荷包。
用料讲究，刺绣精美，荷包最下端还坠了一枚翠色玉珠，刻着一个正楷的“海”字，正是涂玉海的贴身荷包。
一开始，涂玉海只肯承认那晚与曾氏私会过，后来经不住许知县频频提审用刑，才承认了杀人的罪行。
说是他因和曾氏起了争执，激动之下失手伤了人，那个荷包就是他仓皇逃走时不慎留下的。
宋骜从头到尾看完，忍不住道：“这上面写的挺清楚的啊，涂玉海自己都认罪了。”
“清楚吗？”秦函把卷宗按原来的顺序整理好，一丝不差地放回之前的木架，才道，“未必吧。”
从家境上看，涂、曾两家可谓门当户对，整个议亲过程一帆风顺，并无其他波折矛盾。
涂玉海半夜前去私会曾氏，曾氏也未以不合礼数为由叫来护院将他赶走，可见两人至少是看对了眼的。又是成婚在即，二人有什么理由争执伤人呢？
要么，是涂玉海的口供有问题，不排除屈打成招；要么，就是还有什么事情没被查出来。
这时，守夜更夫从县衙后院的墙外经过，梆子声远远透墙而来。秦函一口气吹灭火折，和宋骜照着原路翻了出去。
两个少年做了一晚上的梁上君子，走回街市上时已是天光破晓，便在城里随便找了家客栈休息。
06
一觉睡到晌午，客栈里迎来送往渐多，秦函被熙熙攘攘的人声吵醒了。
推门出去，宋骜比他先起来，此时坐在二楼靠近栏杆的地方，面前桌上放了几盘小食，一壶香茶，正边吃边往楼下张望。
秦函走过去坐下，“看什么呢你？”
宋骜把一颗虎皮花生扔进嘴里，然后朝楼下抬了抬下巴，“那些食客在议论曾家今日请道士上门驱邪的事。”
“请道士？”秦函心念一转，若有所悟，“因为那个纸人？”
“没错。”
事情是这样的。
今天本是曾氏出殡下葬的日子，一大清早，曾家的下人去灵堂添烛，发现放在最显眼处的那尊仕女纸人不见了。
按照此地习俗，那尊仿照曾氏相貌所做的纸人，是必须要放入死者坟地的。就在曾家仆从四处寻找时，一道惊惧的叫声从史管家住的偏房传了出来。
众人看见史管家神色慌张，连外裳都来不及穿，连滚带爬地从屋里跑了出来。
众仆从面面相觑，有好奇的进屋去看，一掀开帐帘，发现仕女纸人赫然躺在史管家床榻的内侧。纸人点了眼睛的面容活灵活现，透着股异样的诡异。
有人说这是曾氏不肯安心下葬，借由纸人回魂自己跑出了灵堂。
曾家不知纸人被挪动的真相，怕这场白事再有什么不妥，没有贸然出殡，还请了道士上门镇场。
秦函若有所思：“为什么偏偏是史管家的房间？”
宋骜坐直身子，低声道：“难道那个史管家有猫腻？”
秦函没接他的话，眼睛定定地看向楼梯口的方向，面色有些诧异。宋骜下意识循着他的视线转头看去。
楼梯口走上来一个小厮打扮的人。
宋骜眨了眨眼，认出这人就是昨晚曾家偷纸人的那个小厮。
他仰着头，似乎在找房号，最后，停在最里面的那间房前，抬手敲门。
不一会儿，屋里人开了门，从袖子里拿出一个沉甸甸的小袋子。小厮掂量了一下重量，收下后满意地走了。
从秦函他们坐的位置，刚好能看见屋里人的脸。
“……欣娘。”秦函皱眉，“又是她。”
作为被涂玉海退婚的前未婚妻，她的小动作未免太多了。
房门再次被敲响时，欣娘以为是店小二送饭菜来了。谁知开门一看，却是昨日才见过的两个少年。
秦函微微一笑：“欣娘子，我们又见面了。”
欣娘心中疑惑，试探问道：“两位小公子找我有事？”
“哦，也不是什么大事，”秦函脸上笑意不变，“就是想问问，你为什么要搅和到涂玉海的命案里来？”
欣娘脸色一变。
她刚要开口否认，秦函却单刀直入：“是你用钱财买通了曾家小厮，让他把纸人放进史管家的房间。也是你，让他在曾府散布纸人回魂的传言。说说吧，你做这些究竟目的何在？”
宋骜在一旁鼓劲助阵：“就是就是，行事这般鬼祟，若不说出个缘由来，我们可要去县衙揭发你了。”
眼看抵赖不了，欣娘重重叹了口气：“两位，请进来说吧。”
07
仔细掩上门后，她回身道：“不管你们信不信，我做这些事情，只是想救涂玉海而已。”
“涂玉海退了你的婚事，你却还要救他？”
宋骜先是觉得匪夷所思，转念一想，察觉自己好像抓错了重点，“等等，你说你想救一个杀人犯？！”
欣娘摇头道：“涂玉海不是杀害曾氏的凶手。”
秦函细观她神色，道：“你这般肯定，莫不是知道凶手是谁？”想到曾府的那尊纸人，他忽然心头一亮：“史管家？”
欣娘颔首：“没错，就是他！”
这件事，得从她进平义县买糊灯笼的白棉纸说起。
那日她采买完东西后，在城外一个路边的茶摊歇脚，茶摊位置偏，客人也少。背对她而坐的另一桌有两个男人在闲聊。
其中一个夸耀不久前接了个急活，说曾家的管家让他连夜去偷一个男人的荷包，给了两百两的酬银。另一个艳羡不已，连连追问谁的荷包这般值钱。
先前那人说，涂家的。
欣娘猜到两人多半是流窜的游盗，不敢久呆，匆匆喝完茶水，扔下几个铜板走了。
这些话她当时并未放在心上，听听就过去了。直到曾氏横死，许知县以涂玉海的荷包为罪证，欣娘才将前后的这些事串在了一起。
曾家的管家只有一个，那就是史管家。涂玉海是被陷害的。
她试着找过那日说漏嘴的两个盗贼，但他们早就离开了平义县。欣娘正在一筹莫展时，机会来了，曾家找到她，说要为曾氏定制陪葬的纸扎。
她明白，心虚的人总是害怕鬼神问责的。所以，她把纸人点上了眼睛，然后买通曾府小厮偷运纸人，做出曾氏借纸人回魂的假象，史管家果然被吓得不轻。
“然后呢，你打算一直用纸人吓他？吓到他良心受不了去县衙自首为止？”秦函觉得这主意不靠谱。
欣娘惭愧道：“我手上没有其他证据，也只能想到这个办法了。”
宋骜不明白了，“可你图什么啊，我们昨日可都听见了，涂玉海那般对你，你居然还要救他。”
要不是男女有别，他都想摸一下她的额头，看看发烧否。
欣娘语气平静，缓缓道：“我是看在过世涂太公的份上，才要救他的。”
涂太公和她爹是一个村里长大的，从小一起放牛，一起砍柴，是关系很好的朋友。
后来，涂太公不甘心一辈子种田，就去平义县给一个银庄掌柜当学徒去了，而她爹则接手了家里的纸扎铺。
涂太公为人上进，慢慢挣下家财，成了平义县有些头脸的富户。两家的差距越来越大，但涂太公和她爹的关系还是一如既往的好，后来还定了娃娃亲。
欣娘记得那年她爹得了重病，是涂太公出人出钱出力，才为她爹多续了一年的性命。
这个恩情，哪怕在涂太公过世后，哪怕涂玉海为了能迎娶曾氏而悔婚，她都始终记得。
涂玉海锒铛入狱，旁支的叔伯兄弟都在等他死了瓜分家财，竟无一人出面为他奔走陈情。欣娘想，既然老天让她阴差阳错听到那些话，或许就是让她为涂玉海平冤。
可是她和涂玉海已经退婚，两人之间没有任何关系，她都没有资格进县衙为他出告。她又不通刑律，千思万想后，只找出个用纸人恐吓的办法。
秦函暗暗摇头，没有证人证词，这个案子根本翻不过来，定不了史管家的罪，自然也救不出涂玉海。
宋骜听完这背后隐情，很是佩服欣娘的重情重义，他用胳膊肘撞了撞秦函，“小函函，要不你想办法帮帮她呗？”
既是冤案，那自然不能袖手旁观。
秦函学着他爹的样子沉吟片刻，心想反正都装神弄鬼了，那不防装得更彻底些。
秦函目光一溜，看向宋骜。宋骜被看得背后发凉，微不可查地离他远了些，“干嘛这么看我？”
秦函拍了拍他的肩膀，笑得狡诈无比：“得麻烦你以势压人一下，拿出你长宁侯府小侯爷的身份，让许知县帮忙做件事。”
这还是他从“鬼上身”的案子里得来的灵感呢。
08
三天后，涂玉海头上套着黑布袋子，被押至刑场斩首示众，菜市口当天围观的人不少，史管家也在其中。
至此，曾氏的命案被县衙封档处理。而史管家和往常一样，照旧在曾府处理事务。
史管家在外面有一个宅院，是为了奉养母亲买的，为了更好地照顾她，便买了个手脚勤快的婢女回去服侍。
可这天，却发生了件怪事。史管家回宅看望老母，那个婢女为他奉茶时，突然双眼一翻晕倒在地。
史管家母子都吓了一跳。他们还未反应过来，下一刻，婢女又一跃而起，瞬间变换了一个男人的声音痛骂史管家杀害曾氏，还用自己的荷包栽赃嫁祸。如今阎王要以杀人罪叉他下油锅，他是特意从阴间逃出来找他索命的。
经过纸人一事后，史管家本就惊惧难安，现在又遇到涂玉海附身回魂，当即跪倒求饶。
“婢女”便说，只要史管家把害死曾氏的缘由写在冥纸上，供奉三天后，再用火烧了。阎王知道了真相，便会让他投胎转世，他也就不索他的命了。
话一说完，婢女再次人事不省，好一会儿才悠悠醒来。
史管家心神稍定后，问她记不记得刚才发生了什么。婢女惊恐不已，说恍然间好像被一个恶鬼挟持了，她一再承诺会给他多烧纸钱，那恶鬼才同意放了她。
史管家心里越发不安，怕涂玉海再找他算账，他便把杀害曾氏的经过写了下来，想着反正是要烧掉的，也无妨。
然而还没等到三天后，那张相当于认罪书的冥纸便不翼而飞了。一同消失的，还有史管家买回来的那个婢女。她根本就不是普通婢女，而是秦函花钱从戏班里请的一个女戏子，吹拉弹唱样样精通，演得史管家一愣一愣的。
那日被斩首的，也不是涂玉海，而是平义县衙的另一个死囚。
秦函把女戏子偷出来的认罪书交给了许知县，这才真相大白。
曾氏自守寡归家后，没多久便和史管家有了私情。后来她见涂玉海更加年少俊俏，就移情别恋了，一心想和他双宿双飞。
那晚涂玉海和曾氏私会后，史管家找到曾氏质问，曾氏不肯回心转意。他妒恨之下，拔下曾氏头上金钗，失手杀了她。
为了掩盖罪行，史管家连夜找到一个盗贼，拿到了涂玉海的荷包栽赃嫁祸。却没想到，那盗贼口风不严，惹出了之后的诸多麻烦。
一切尘埃落定，秦函和宋骜找了一辆顺路的牛车回京。
“你听说了没，涂玉海出狱后，知道是欣娘救的他，特意请了媒婆重新上门提亲，不过被欣娘拒绝了。”
宋骜双手枕在脑后，有一搭没一搭地跟秦函闲聊。
“拒绝了？”秦函问，“为什么？”
“欣娘说，涂玉海如今是念着恩情娶她。日久天长，若恩情淡忘，那时只怕嫌弃之心便会再起了，倒不如一别两宽的好。”
“这姑娘倒是难得的清醒。”秦函笑了笑，“不过，有你临走前折腾的那一通，现在登门跟她求亲的人只怕要踏破门槛了。”
原来宋骜感佩欣娘为人，一时兴起，让人刻了个“蕙质兰心”的牌匾，还加盖了许知县的官印，差人敲锣打鼓地送去了纸扎铺。
对于宋骜滥用他官印的行为，许知县缩在一边，安静如鸡。
他这次断案失察，造成涂玉海受不住刑罚而认罪蒙冤，本就有错漏。反正盖个牌匾也不是什么大事，赶紧把这两个小祖宗送走了事，能闭一只眼就闭一只眼吧。
“你说的没错，有了官府承认的好名声，欣娘日后定能嫁个如意郎君。”宋骜得意地大笑三声，觉得自己实在是做了一件好事。
秦函瞥见他喜形于色的样子，凉凉道：“桑夫子说了，针对那日踏青的讲学内容，每人回去后都要交一篇感想。你有那功夫嘚瑟，不如想想写些什么。”
“出来玩还要写感想？！”
宋骜捶胸顿足，随即用一张惨兮兮的脸对着秦函，“好兄弟，你写完了给我抄一下。”
秦函直接装作没听见。
“求求你了。”
“……不行，你别拽我！信不信把你踹下车去！”
天色渐晚，伴着夕阳的余晖，牛车搭着两个少年，慢悠悠地拐上了回京的官道。
-END-
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